50岁以上的男性70%有症，随着年龄提高患增生症的比例也不断提高。老年主要由于内分泌激素平衡失调等综合因素引起前列腺增生，使后尿道延长，弯曲受压，膀胱出口抬高，出现排尿困难，伴随逐渐加重的下尿路梗阻、尿潴留、继发感染、结石、肿瘤，以致造成肾功能衰竭等。科学家在体外培养时，将前列腺上皮细胞和间质细胞分离后，上皮细胞失去了生长能力，并以此推测细胞群比例是决定上皮细胞增生的重要因素。上皮—间质平衡对前列腺生长和发育具有重要的调节作用。前列腺增生结节只发生于占前列腺体5％～10％的区域内，即接近前列腺括约肌的移行区和位于此括约肌内侧的尿道周围区域。结节较初的改变是腺组织增生，即以原有腺管形成新的分支，长入附近间质内，经过复杂的再分支后形成新的构架结构（结节）。前列腺间质细胞具有引导上皮增生的能力，同时也可制约上皮的增生，表现为上皮细胞和间质细胞的相对数量达到一定水平时即停止再生。所以说，前列腺增生以后，其体积不会无限增大，而是增大到一定程度即不再发展，但增生停止以前，对膀胱颈已经造成的梗阻亦必须治疗。
患前列腺增生症后，病人的主要症状是排尿困难且进行性加重，如尿频（为较早出现的症状）。由于前列腺增生引起排尿阻力的增加，使膀胱逼尿肌须过度收缩才能完成排尿过程，从而导致了逼尿肌代偿性肥厚。膀胱三角区为膀胱之较敏感区域，是代偿肥厚较早发生的部位，因此极少量的尿液即可刺激三角区，使人产生尿意。由于病人在白天注意力分散，尿意感的阈值升高，故夜间尿频可更为显著。其他还可伴有排尿起始迟缓，尿线无力，尿间断或滴沥等。当膀胱逼尿肌即使过度收缩也不能将尿液完全排空时而出现残余尿，此时膀胱已处于失代偿状态。若遇受凉、饮酒、忍尿或其他原因引起交感神经兴奋，可发生急性尿潴留。少部分病人膀胱刺激症状不明显，但残余尿量很大，致膀胱有效容量减少，若继续发展，可出现充盈性尿失禁（膀胱内压不断升高以致超过了尿道闭合压致使尿液流出）。
另外，血尿也是前列腺增生的常见症状，可由膀胱收缩时覆盖在前列腺的黏膜毛细血管破裂引起，多为一过性。残余尿是病菌繁殖的良好培养基，故易致尿路感染。长期下尿路梗阻还可引起肾功能不全。
